こんにちは！編集長の於あさです。
今回は「西郷つん」と関連する地域についてご紹介したいと思います。
「西郷つん」は、鹿児島県薩摩川内市の観光物産キャラクターです。
◇誕生
11月3日の誕生日
実在した西郷隆盛の愛犬「つん」の存在と、薩摩川内市が「つん」のふるさとであるという歴史的背景を活かし、薩摩川内市をPRする観光物産キャラクターとして「西郷つん」が生まれました。
また実在した薩摩犬の「つん」は薩摩川内市の東郷町にある藤川天神に参拝にきたときに“つん”と出会い、ひとめぼれをしてけ、飼い主の前田善兵衛さんに譲ってくれとお願いをしたそうです。そして故郷が恋しくなって東郷町に逃げ帰ったというエピソードもあります。
◇性別
女の子
◇性格
しっかり者だけど自由奔放なおてんば娘。
主人思いで曲がったことが嫌いという設定です。
◇特徴
ピンと立った耳と左巻きの尻尾が特徴の薩摩犬で、耳元には東郷町藤川天神に咲く「臥竜梅（がりゅうばい）」が飾られています。首輪は薩摩川内市の三大祭り「川内大綱引」の綱をイメージしています。
また語尾に「つん」が付くことが多い。
◇好きなこと
* 困った人を助けること
* 周りを明るくすること
* かき氷の食べ歩き
* まつ毛のお手入れ (女子力が高いため)
◇市について
「西郷つん」がPRしている鹿児島県「薩摩川内市」について簡単にご紹介したいと思います。
鹿児島県薩摩川内市は、鹿児島県の北西部に位置し、本土区域と東シナ海に浮かぶ甑島（こしきしま）列島からなる市です。県内では最大の面積を誇り、多種多様な自然環境と歴史、そして産業が特徴です。
◇自然
* 豊かな自然: 西側は東シナ海に面し、美しい海岸線が広がります。東部にはラムサール条約に登録されている「藺牟田池（いむた池）」があり、貴重な動植物が生息しています。
* 川内川: 市の中心部を九州三大河川の一つである川内川が流れ、東シナ海に注いでいます。
* 甑島列島: 本土から西へ約40km離れた東シナ海に位置し、上甑島、中甑島、下甑島の3島と多数の属島からなります。約8000万年前の地層からなる断崖や奇岩群が特徴的で、国定公園に指定されています。2020年には中甑島と下甑島を結ぶ「甑大橋」が開通し、観光アクセスが向上しました。
* 気候: 温暖な気候に恵まれており、海岸部は海陸風の影響を受けやすく、内陸部はやや内陸性気候を示します。甑島地域は海洋性温帯気候で、冬は温暖です。
◇歴史
* 神話の地: 「古事記」「日本書紀」に登場するニニギノミコトの御陵といわれる「可愛山陵（えのみささぎ）」や、ニニギノミコトを祀る「新田神社」など、神話ゆかりの地として知られています。
* 武家屋敷群: 江戸時代には薩摩藩の外城（とじょう）の一つとして「入来麓（いりきふもと）武家屋敷群」が整備され、薩摩武士の文化を今に伝えています。
* 川内大綱引: 約400年以上の歴史を持つ「川内大綱引」は、朝鮮出兵の際の士気高揚を目的とした綱引きが起源とされ、現在も毎年9月に開催される勇壮な祭りとして有名です。
◇産業
* 農業・畜産: 広大な川内平野では、農業や畜産が盛んです。黒豚や黒毛和牛などが特産品として知られています。
* 水産業: 東シナ海に面し、甑島列島があることから水産業も盛んです。黒マグロ、キビナゴ、高海老などが水揚げされ、水産加工品製造も行われています。
◇観光
* 入来麓武家屋敷群: 2003年12月に国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されており、当時の武士の暮らしぶりを垣間見ることができます。
HP：入来麓武家屋敷群 | 薩摩川内市観光物産ガイド こころ
* 甑島列島: 雄大な自然景観が魅力で、観光船でのクルージングやダイビング、釣りなどが楽しめます。
HP：甑島について - こしきしま観光局 | 鹿児島県薩摩川内市
* 藺牟田池: ラムサール条約登録湿地で、ベッコウトンボなど希少な生物が生息する自然豊かな場所です。
HP：藺牟田池自然公園 | 観光スポット | 【公式】鹿児島県観光サイト かごしまの旅
* 新田神社: 神話の地として、また初詣など多くの参拝客が訪れます。
HP：薩摩国 一の宮 新田神社
* 川内原子力発電所展示館: 原子力発電の仕組みを学ぶことができる施設です。
◇特産品
* 黒豚・黒毛和牛: 畜産が盛んな地域ならではのブランド肉。
* キビナゴ: 薩摩川内市の名物で、刺身や天ぷら、ラーメンなど様々な料理で楽しまれます。
* 高海老: 甑島で獲れる貴重なエビ。
* 黒マグロ: 甑島近海で養殖されています。
* ちんこ団子（しんこ団子）: 昔ながらの素朴な味わいが特徴の郷土菓子。
* たまごむっかん: 旧薩摩川内市で昔から作られている全卵・砂糖・小麦粉・地酒だけで作られた素朴な蒸し菓子。
* 芋焼酎: 川内市には山元酒造株式会社があり、有名な物では「さつま五代」「蔵の神」があります。鹿児島県ならではの特産品です。
是非近くに行った際は立ち寄ってみてはいかがでしょうか。
では、最後に絵心のない私が描いた西郷つんをどうぞ！
薩摩川内観光物産ガイド：薩摩川内観光物産キャラクター西郷つん | 薩摩川内市観光物産ガイド こころ
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